Utou Shakushi

Utou Shakushi | 有道しゃくし

Bodily Knowledge and Boiling Wood

身体技法と木を煮ること

Utou Shakushi is a wooden ladle-making tradition from Utou, Hida, continued today through the practice and activities of the Utou Shakushi Preservation Society.

Through making and documentation, FUSHI studies not only its techniques, but also the tools, materials, bodily knowledge, and background through which the practice has been passed down.

有道杓子は、飛騨の有道に伝わる木杓子づくりの文化で、現在は有道しゃくし保存会の活動を通して継承されています。

FUSHIでは、実際に作り、記録することを通して、技術だけでなく、道具、材料、身体の使い方、そしてその背景について調べています。

本ページは、牧野泰之自身の制作から生まれた観察と問いを紹介するものであり、有道しゃくし保存会の公式見解を示すものではありません。

This page presents Yoshiyuki Makino’s observations and inquiries arising from his own practice. It does not represent the official views of the Utou Shakushi Preservation Society.

Holding the Wood with the Feet

足で木を押さえる

When carving the hollow of an Utou shakushi, the wood is held with the feet while the concave surface is shaped with a curved plane.

This method can be seen in footage of Karatani, a maker from the Utou district. I also observed Shimizu, the first chairperson of the Utou Shakushi Preservation Society, using his feet to hold the wood when he demonstrated the making process for me.

The feet do more than keep the wood from moving. As the hollow deepens and its shape changes, they make subtle adjustments to the angle and position of the wood. The hands guide the tool, while the feet receive its force and support the wood.

In this process, the hands and feet do not work independently. The whole body responds to the movement of the tool and the sensations transmitted through the grain. I see this coordination of the hands and feet as one form of bodily knowledge cultivated through the making of Utou shakushi.

Methods among members of the Preservation Society are not uniform today. Some makers use a jig instead of their feet to hold the wood during this process. The technique continues in different forms, varying from one maker to another.

有道しゃくしの掬う部分を彫る工程では、材を足で押さえ、曲がり鉋を使って凹面を形づくります。

この方法は、有道出身の売谷（からたに）さんが製作する様子を記録した映像の中に確認できます。また、有道しゃくし保存会の初代会長である清水さんにも、私の前で実際に製作していただき、同じように足で材を押さえることを確認しました。

足は、材を動かないように固定するためだけに働くのではありません。彫りが深まり、形が変化するのに応じて、材の角度や位置を細かく調整します。手が刃物を導き、足がその力を受け止めながら木を支えます。

この工程では、手と足が別々に動いているのではなく、刃物の動きと木理から伝わる感触に、身体全体が応答しています。私は、この手と足の連動に、有道しゃくし作りの中で培われてきた身体技法の一つが表れていると考えています。

一方、現在の保存会員の製作方法は一様ではありません。この工程で足を使わず、材を保持するための治具を用いる作り手もいます。技法は一つの形に固定されず、作り手による違いを含みながら現在へ受け継がれています。

Boiling the Wood Twice

木を二度煮る

A Meiji-period publication titled "Gihuken Rinsanbutsu Ippan" records that the wood used for Utou shakushi was boiled twice. However, the source does not indicate at which stages of the making process the wood was boiled.

When I joined the Utou Shakushi Preservation Society, there was no shared knowledge within the Society about the role of boiling the wood. Over the past several years, through repeated practice and reference to historical materials, I have worked to draw attention to the importance of examining this process.

In my current practice, I boil the wood once after roughly shaping it with a hatchet. I then continue carving and boil it a second time immediately before the final finishing stage.

The final stage is delicate work. Using a small curved plane, I refine the hollow while intentionally leaving subtle traces of the blade. At this stage, I feel that the wood needs a certain toughness and pliability. This is why I boil it a second time immediately before finishing.

The water turns brown after boiling, showing that some substances contained in the wood have dissolved into it. However, I do not yet know exactly what these substances are, how much is released, or what changes occur inside the wood.

The historical source confirms that the wood was boiled twice, but the timing described here is based on my own experience and observations through making. Understanding what boiling does to the wood remains an important subject for further study.

明治期に出版された『岐阜県林産物一班』には、有道しゃくしの材を二度煮ることが記されています。しかし、製作工程のどの段階で煮ていたのかまでは、資料から確認できません。

私が有道しゃくし保存会に入った当時、保存会内には、木を煮ることの役割について共有された知見がありませんでした。私はここ数年、繰り返し制作し、歴史資料を確かめながら、この工程を検討することの重要性を保存会内でも認識してもらうよう努めてきました。

現在、私は鉈による粗加工を終えた後に一度目の煮沸を行います。その後さらに加工を進め、最後の仕上げに入る直前に、もう一度材を煮ています。

最後の仕上げは、小さな曲がり鉋を使い、刃物の跡を残しながら掬う部分の凹面を整える繊細な工程です。この段階では、木にある程度の粘りが必要だと感じています。そのため私は、仕上げの直前に二度目の煮沸を行っています。

木を煮た後の湯は茶色に変わります。木に含まれていた何らかの成分が湯の中へ溶け出していることはわかります。しかし、それがどのような成分で、どれほど溶け出しているのか、また、煮ることで木の内部にどのような変化が起きているのかは、まだ正確にはわかりません。

二度煮ることは明治期の資料によって確認できますが、ここに記した煮沸のタイミングは、私自身が制作を重ねるなかで選んできたものです。煮ることが木に何をもたらしているのかは、今後さらに確かめていく必要があります。

An Ongoing Inquiry

続いていく問い

The bodily coordination involved in holding the wood with the feet and the changes caused by boiling cannot be fully understood from written records alone. They become visible through repeated making, close observation, and comparison with historical materials and the practices of other makers.

My aim is not to define a single correct method of making Utou shakushi. I want to document the differences that exist, examine the reasons behind each process, and carry the questions that emerge from practice into future study.

Through making, observing, and recording, I continue to explore what has been handed down and what still remains unknown.

足で材を押さえるときの身体の連動や、煮ることで木に生じる変化は、文献だけでは十分に捉えることができません。繰り返し制作し、注意深く観察し、歴史資料やほかの作り手の技法と比較することで、少しずつ見えてくるものがあります。

私の目的は、有道しゃくしの唯一の正しい作り方を定めることではありません。作り手による違いを記録し、それぞれの工程にどのような理由があるのかを確かめ、制作から生まれた問いを今後の研究へつなげたいと考えています。

作り、観察し、記録することを通して、受け継がれてきたものと、まだわかっていないことを探究し続けます。

Official Instagram of the Utou Shakushi Preservation Society

Follow the Society’s official Instagram account for records of Utou shakushi making and the continuation of its techniques.

有道しゃくし保存会 公式Instagram
有道しゃくしの製作技術と、その継承の記録については、有道しゃくし保存会の公式Instagramをご覧ください。

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